簡單地講，頻閃光源是指一種可以快速閃動的光源。而頻閃儀則是指可以用來產(chǎn)生這種光源的儀器，通常用來觀察快速移動或者震動物體，使高速運(yùn)動物體看上去像靜止的一樣。 頻閃儀可以產(chǎn)生非常短的光脈沖，其持續(xù)時間只有1/100000秒。這些高亮度的短暫閃光把高速運(yùn)動物體的圖象“靜止”在人的視網(wǎng)膜上，使人的大腦得到一個非常清晰，靜止的圖象。當(dāng)物體繼續(xù)移動時，你就可以看到一幅幅靜止的圖象就像你在迪斯科舞廳看到的在頻閃燈下跳舞的人一樣。
大多數(shù)的人都能把頻閃光源與迪斯科或者那些用來檢測馬達(dá)運(yùn)轉(zhuǎn)的光源聯(lián)系起來。在這些應(yīng)用當(dāng)中，頻閃的頻率都比較低，人們可以很輕易地感覺到頻閃，因為每次閃動中間間隔的時間都比較長。在這些應(yīng)用當(dāng)中，頻閃光源的頻閃頻率一般都在10-30次/秒左右。所以看上去會有一種明顯抖動的感覺，這就是所謂的閃動效應(yīng)。
當(dāng)一個物體在你面前經(jīng)過的時候，你的肉眼根本沒時間進(jìn)行聚焦。所以呈現(xiàn)在你眼前的將是一片模糊的景象，模糊的程度取決于運(yùn)動物體的運(yùn)動速度和運(yùn)動物體距離你眼睛的距離。一個比較容易解釋的例子就是：高速運(yùn)動的風(fēng)扇的葉片，在葉片轉(zhuǎn)動時，人的肉眼只能看到一片模糊，熟稱運(yùn)動模糊現(xiàn)象。
當(dāng)一個物體以100米/分鐘的速度運(yùn)行時，人的肉眼就*無法看清運(yùn)動物體了，而當(dāng)運(yùn)動物體的移動速度在50-100米/分鐘時， 人的肉眼勉強(qiáng)可以看見運(yùn)動物體，但將非常吃力。
在高速運(yùn)動物體面前，人眼的局限性開始暴露出來：無法對高速運(yùn)動物體進(jìn)行有效的聚焦。
人眼的視覺形成過程類似于照相機(jī)的成像過程。當(dāng)膠片上的化學(xué)物質(zhì)被暴光后，形成影象留在底片上。當(dāng)你要拍攝的物體在運(yùn)動時，所拍攝的圖象是模糊的。為了使所拍攝的圖象更清晰，攝像師就需要增加照相機(jī)的快門速度，更快的快門速度可以減少光線透過鏡頭作用到膠片上?？扉T打開的時間越短，運(yùn)動物體在拍攝期間的運(yùn)動位移也就越小，因而圖象越清晰。但顯而易見的是，我們無法去改變?nèi)搜鄣?ldquo;快門”，因此，我們必須找到另外一種形式的可以“增加”人眼快門的方法。頻閃光源的短暫脈沖光使運(yùn)動物體在脈沖光的持續(xù)時間內(nèi)靜止下來的效果類似于照相機(jī)的快門功能。中國臺灣普凱POKAI頻閃儀脈沖光源的持續(xù)時間只有6-20微妙，激發(fā)人的視網(wǎng)膜，產(chǎn)生一種運(yùn)動物體靜止的效果。一個運(yùn)動速度高達(dá)600米/分鐘的物體在這個瞬間也就移動了0.1毫米，這個幾乎可以忽略不記的位移在人眼看來就像靜止的一樣，模糊消失了，取而代之的是非常清晰的圖象。當(dāng)增加頻閃儀的頻閃頻率的時候，在你的眼前將形成一系列的清晰圖象。
